O Representante de Turismo em Huila Por Manuel Tiberio Bermúdez

Os departamentos da Colômbia têm muitas necessidades. Huila não é exceção. Mas existem pessoas que dedicam suas vidas a servir aos outros, lutando por uma vida mais digna, para que o progresso não seja apenas para alguns, mas compartilhado por todos.
Conversarei com Néstor Rodríguez, que atua como representante no Departamento de Huila. De sua posição, ele tem liderado iniciativas que buscam transformar o ambiente e torná-lo mais próspero para todos.
Ele chegou a Huila com um ano de idade e toda a sua vida esteve ligada a este lugar que ama e pelo qual agora, aos trinta e quatro anos, trabalha incansavelmente na Assembleia Departamental.
Nosso entrevistado estudou em Neiva, capital de Huila, onde se formou em Direito. Em seguida, especializou-se em Direito Administrativo.
Foi vereador em Neiva e hoje, graças ao seu trabalho e ao reconhecimento dos cidadãos, foi eleito para a Assembleia Departamental.
Foi durante seus primeiros meses na universidade que ele descobriu a conexão entre o direito e as questões sociais, bem como as decisões que impactam uma região. Isso o levou a ver a política como uma forma de alcançar o que buscava.
“Entender onde e como as leis se originam e como elas influenciam a sociedade me incentivou a me envolver na política”, diz Néstor, relembrando seu início na carreira política.

Qual considera ser o aspecto mais difícil de tentar ajudar os cidadãos através da política?
O mais difícil na política é ver as inúmeras necessidades das pessoas e não ter os recursos para atendê-las. Num país com graves problemas sociais e económicos, muitos cidadãos não conseguem suprir as suas necessidades básicas. Esta impotência gera frustração, especialmente ao observar a difícil situação no setor rural, onde os agricultores enfrentam grandes dificuldades. Como político, dói-me ver pais a pedir emprego ou ajuda para alimentar e educar os seus filhos sem poder oferecer-lhes soluções eficazes. Mesmo trabalhando diligentemente, nem sempre é possível alcançar o que se deseja.
O senhor é conhecido como representante do turismo. Tornou-se um defensor deste setor porque o vê como uma forma de gerar riqueza para as famílias em Huila e, ao mesmo tempo, impulsionar a economia do departamento. Fale-me sobre as suas aspirações a este respeito.
Como já mencionei, a minha maior motivação é trabalhar pelo desenvolvimento económico de Huila, promovendo o turismo como um setor que complementa a agricultura, a base da nossa economia. Acredito que um Estado que não garante bem-estar ou oportunidades para seu povo é um Estado falido, e é por isso que estou empenhado em fortalecer os setores produtivos locais. Na Assembleia, temos coordenado esforços entre os setores público e privado para integrar o turismo e a agricultura, gerando uma economia mais estável e sustentável. Huila possui uma riqueza de recursos culturais, gastronômicos e naturais, com destinos como o Deserto de Tatacoa, o Parque Arqueológico de San Agustín e a Rota Mágica do Café, que poderiam revitalizar a economia regional. No entanto, há uma carência de investimentos e promoção turística, bem como de maior confiança no potencial do setor. Avançamos no desenvolvimento de estratégias para posicionar Huila como “um paraíso à espera de ser descoberto”, incentivando a chegada de visitantes que impulsionarão o emprego e melhorarão a qualidade de vida. Estou otimista de que o turismo esteja começando a ser visto pelo governo e pelas empresas como uma verdadeira oportunidade de desenvolvimento, transformando Huila em um líder nacional no setor turístico.
Para que o turismo prospere, é essencial uma infraestrutura que facilite as viagens turísticas, juntamente com uma forte promoção que destaque as atrações regionais, incentivando os turistas a visitar lugares de seu interesse. Como se sai Huila neste aspecto: estradas, hotéis, etc.?
Bem, em Huila estamos trabalhando para fortalecer a infraestrutura rodoviária e facilitar o desenvolvimento do turismo. Promovemos estradas de uso misto, que permitem tanto o acesso turístico quanto o transporte de produtos agrícolas, fortalecendo assim a economia rural. O governo já iniciou investimentos, como a construção de três quilômetros de estrada asfaltada em Puerto Quinchana e o progresso na Rodovia 45, com trechos como Aipe–Neiva, Neiva–Campo Alegre e Campo Alegre–Garzón praticamente concluídos. O único projeto restante é o viaduto de Pericongo, que ligará o sul ao norte do departamento. Além disso, a duplicação da rodovia Girardot–Cundinamarca melhorará a conectividade com o centro do país. Esses projetos tornarão Huila mais competitiva e atrativa para o turismo interno.

Quais são, em sua opinião, as necessidades imediatas que devem ser atendidas para implementar um turismo melhor, e o que está sendo feito para aprimorá-lo?
Como Huila se tornará o destino turístico que você idealiza?

A principal necessidade de Huila para fortalecer o turismo é a melhoria da segurança, pois sem ela não há confiança nem garantias para receber visitantes nacionais ou internacionais.
Existem áreas críticas que dificultam o desenvolvimento, sendo essencial aumentar o número de agentes do Exército, da Polícia Nacional e da Polícia Turística para restabelecer a sensação de segurança.
Outra grande limitação é a conectividade aérea: as passagens entre Bogotá e Neiva são muito caras, o que reduz a competitividade em relação a outros destinos do país. Também é urgente fortalecer a promoção turística, que atualmente se concentra apenas na Festa do Bambuco, deixando o restante do ano sem campanhas ou eventos para manter o interesse dos visitantes. É necessária uma estratégia contínua que destaque a cultura, a gastronomia e a diversidade de Huila.
Por fim, o governo deve investir em infraestrutura turística, já que a maioria das atrações atuais foi desenvolvida pelo setor privado. Há uma carência de projetos de alto impacto, monumentos e espaços que fortaleçam a identidade regional e posicionem Huila como um destino turístico completo, sustentável e competitivo em nível nacional.
Deputado, o turismo caminha lado a lado com o patrimônio cultural das regiões. Quais são, em sua opinião, os tesouros culturais de Huila que seriam de grande interesse para os turistas?

Huila possui uma riqueza cultural e natural excepcional, o que a torna um destino turístico atraente. Sua identidade se reflete em expressões únicas, como o bambuco e o sanjuanero, uma dança emblemática reconhecida nacional e internacionalmente. Além disso, o departamento oferece um turismo de natureza diversificado, com cachoeiras, ecoturismo, observação de aves, turismo de aventura e uma grande variedade de flora e fauna. Suas distintas zonas altitudinais permitem que os visitantes experimentem climas quentes e frios em um curto período, complementado por um significativo turismo religioso, representado por 37 igrejas de grande valor histórico e arquitetônico.
Quais estratégias de marketing turístico estão sendo implementadas pelas entidades competentes para incentivar os potenciais visitantes a explorar os diversos destinos de Huila? (Excluindo, é claro, aquelas com problemas de segurança.)
Há cerca de quatro anos, Huila implementa diversas estratégias de marketing turístico para promover seus destinos. Uma das mais importantes é a Feira Internacional de Café, Cacau e Agroturismo, que impulsiona a produtividade regional e fomenta parcerias com empresas e agências nacionais e internacionais. Além disso, foram criados sites institucionais com informações e roteiros turísticos e, recentemente, foram feitos investimentos em campanhas digitais por meio de mídias sociais como Facebook e Instagram, em parceria com o setor privado. Simultaneamente, estão em andamento esforços para capacitar as comunidades locais a garantir um turismo sustentável, prevenindo a degradação cultural e ambiental e assegurando uma experiência de qualidade com respeito ao meio ambiente.
O que você mais enfatiza para alcançar seus objetivos em relação ao turismo no departamento de Huíla?
Desde que cheguei à Assembleia, incluí um documento técnico sobre planejamento turístico no Plano de Desenvolvimento, e o objetivo é trabalhar nele em colaboração com todos os setores que atualmente fazem parte dessa cadeia produtiva, encontrando assim um caminho para a prosperidade e também conectando as diferentes regiões que compõem nosso departamento.
Como os outros representantes e entidades receberam suas propostas?
Conquistei o título de “representante do turismo” porque é um tema pelo qual sou apaixonado e que está sendo debatido. Há uma boa relação com meus colegas e as entidades envolvidas nessa questão. Não sou mais apenas a minha voz falando sobre turismo, mas agora é um coro falando sobre as necessidades e soluções para esse problema.
Gostaria de saber sua opinião sobre uma proposta de uma figura cultural proeminente em Huila, o Sr. César Augusto Rincón, que tem liderado um projeto para transformar um dos principais parques de Neiva em um espaço onde artistas e artesãos possam expor e vender seus produtos, tornando o parque uma atração turística, semelhante ao que já existe em outras cidades ao redor do mundo.
Minha equipe e eu estamos preparando um projeto de lei para apoiar os artistas e dar-lhes a oportunidade, pelo menos uma vez por mês, de expor seus trabalhos no Parque Santander, nosso principal parque. Imaginamos o parque não apenas como um espaço de exposição, mas também como um local para outras expressões artísticas, mostrando a rica herança cultural e artística da Colômbia e do mundo. Esta é uma iniciativa que estou totalmente empenhado em levar adiante. Confiamos que a Secretaria de Cultura também apoiará esta iniciativa, que terá um impacto significativo não só na vida dos moradores de Huila, mas também em nossos artistas.
Qual a sua opinião sobre isso?
Quero dizer às pessoas que existe um departamento muito bonito, o departamento de Huila, que temos um país maravilhoso, a Colômbia, e que esperamos que não só os colombianos, mas também os estrangeiros venham desfrutar desta região maravilhosa chamada Huila.