HISTÓRIA NA COPA|A Copa do Mundo de 2026 já entrou para a história do futebol africano

Pela primeira vez desde a criação do torneio, o continente colocou nove de suas dez seleções classificadas na fase de grupos entre as 32 melhores da competição, garantindo uma presença inédita no mata-mata e confirmando a evolução do futebol africano no cenário internacional. A única equipe que não conseguiu avançar foi a Tunísia, eliminada após sofrer três derrotas consecutivas na primeira fase. Neste domingo (28), a África do Sul acabou se despedindo da competição ao ser derrotada pelo Canadá nas oitavas de final.

O desempenho histórico é reflexo não apenas do aumento do número de vagas destinadas à África na Copa de 2026, mas também do crescimento técnico, tático e estrutural das seleções do continente nos últimos anos. Investimentos em categorias de base, maior presença de atletas em grandes clubes europeus e a experiência acumulada em competições internacionais contribuíram para elevar o nível das equipes africanas, que hoje competem em igualdade com tradicionais potências do futebol mundial.

Entre os classificados para a fase eliminatória estão Marrocos, Senegal, Egito, Costa do Marfim, Gana, Argélia, República Democrática do Congo e Cabo Verde. Cada seleção representa uma região distinta do continente e apresenta características próprias de jogo, demonstrando a diversidade e a competitividade do futebol africano.

Um dos grandes destaques desta edição é Cabo Verde. Em sua melhor campanha na história dos Mundiais, a seleção conquistou uma classificação inédita às oitavas de final mesmo sem vencer uma partida na fase de grupos. Com três empates e apenas três pontos, os cabo-verdianos avançaram graças aos critérios de desempate, escrevendo um dos capítulos mais surpreendentes da competição. Agora, terão pela frente um dos maiores desafios possíveis: enfrentar a Argentina, atual campeã mundial e liderada por Lionel Messi.

Outra seleção que deixou uma impressão positiva foi a África do Sul. Apesar da eliminação diante do Canadá, a equipe apresentou organização tática, competitividade e equilíbrio durante a campanha, reforçando o crescimento do futebol sul-africano e mostrando que o país voltou a figurar entre as seleções capazes de disputar grandes competições em alto nível.

O sucesso africano em 2026 também dá continuidade a uma trajetória de evolução iniciada nas últimas edições da Copa do Mundo. Em 2022, Marrocos fez história ao se tornar a primeira seleção africana a alcançar uma semifinal de Mundial, resultado que inspirou outras equipes do continente e demonstrou que a disputa pelas fases decisivas deixou de ser apenas um sonho distante.

Com campanhas cada vez mais consistentes e resultados expressivos diante de seleções tradicionais, a África consolida sua posição como uma das principais forças emergentes do futebol mundial. O desempenho nesta Copa reforça a expectativa de que, em um futuro próximo, uma seleção africana possa quebrar outra barreira histórica e disputar, pela primeira vez, uma final de Copa do Mundo. Por podcast edinhotaon/ Edno Mariano