COPA DO MUNDO

O Canadá precisou de persistência até os últimos instantes para confirmar sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.

Em uma partida marcada pelo equilíbrio e pela forte resistência defensiva da África do Sul, a seleção canadense venceu por 1 a 0 neste domingo (28), no SoFi Stadium, em Los Angeles, e garantiu classificação com um gol marcado nos acréscimos do segundo tempo.

O herói da partida foi o meio-campista Stephen Eustáquio. Depois de um cruzamento para a área e do afastamento parcial da defesa sul-africana, a bola sobrou na entrada da área para o camisa 7, que dominou com tranquilidade e finalizou colocado, sem chances para o goleiro Ronwen Williams. O gol levou os canadenses à comemoração e evitou que a decisão fosse para a prorrogação.

Com a vitória, o Canadá se tornou a primeira seleção garantida nas oitavas de final desta fase eliminatória da competição e agora aguarda o vencedor do duelo entre Holanda e Marrocos, marcado para esta segunda-feira (29), às 22h (horário de Brasília), para conhecer seu próximo adversário na luta por uma vaga nas quartas de final.

Durante praticamente toda a partida, a equipe canadense controlou as ações ofensivas, teve maior posse de bola e criou as melhores oportunidades de gol. Apesar do domínio, encontrou dificuldades para superar o eficiente sistema defensivo da África do Sul e a grande atuação do goleiro Ronwen Williams, um dos principais nomes do confronto.

A melhor chance da primeira etapa aconteceu aos 43 minutos. Após cobrança de escanteio de Eustáquio, Bombito subiu mais alto e cabeceou firme. Modiba apareceu praticamente sobre a linha para evitar o gol. No rebote, Buchanan finalizou de primeira, mas Williams fez uma defesa espetacular e manteve o empate antes do intervalo.

Ainda no primeiro tempo, os canadenses reclamaram de um possível pênalti em Richie Laryea, que caiu na área após disputa com Mudau. Os jogadores cercaram a arbitragem pedindo a marcação da infração, mas o árbitro mandou o jogo seguir e optou por não revisar o lance no árbitro de vídeo (VAR), gerando reclamações da comissão técnica do Canadá.

Na etapa complementar, a pressão canadense aumentou. Em um rápido contra-ataque, Millar arrancou pela esquerda e encontrou Oluwaseyi na entrada da área. O atacante bateu forte para mais uma intervenção de Williams. Na sobra, Jonathan David tentou completar para o gol, mas Mokoena apareceu no momento exato para cortar a finalização.

A África do Sul apostou nos contra-ataques e levou perigo em uma finalização de Appollis, defendida com segurança por Maxime Crépeau. No entanto, os sul-africanos tiveram dificuldades para manter a posse de bola e passaram grande parte do segundo tempo defendendo o empate, na expectativa de levar a decisão para a prorrogação.

Quando tudo indicava que a partida teria mais 30 minutos, o Canadá encontrou a recompensa pela insistência. Aos acréscimos, Eustáquio aproveitou a sobra na entrada da área e acertou um chute preciso no canto, garantindo a classificação canadense e encerrando a resistência da equipe africana.

A vitória reforça a boa campanha do Canadá na competição e confirma o crescimento da seleção no cenário internacional. Agora, a equipe comandada por Jesse Marsch volta suas atenções para as oitavas de final, onde buscará manter o embalo e seguir viva na disputa pelo título mundial. Por podcast edinhotaon/ Edno Mariano